Hogares conectados

ADSL, Wi-Fi, Bluetooth, Cable… el desarrollo tecnológico de los últimos años ha ocasionado cambios fundamentales en los procesos de transmisión de datos, principalmente por el creciente uso de la comunicación por satélite, la comunicación inalámbrica y la fibra óptica. Estos cambios han facilitado también el acceso a la tecnología en muchos hogares y cada vez son más los que cuentan en casa con sistemas de transmisión que pocos años atrás habrían sido impensables.

Los últimos datos recogidos por el Instituto Nacional de Estadística (INE) muestran el importante aumento en pocos años de los usuarios frecuentes de Internet –los que se conectan a la red a diario o al menos una vez por semana– y de los hogares que tienen conexión a Internet, que son casi la mitad de todos los hogares españoles.

La mayoría de las conexiones a Internet en entornos domésticos se realizan a través de banda ancha, principalmente ADSL, y a través de la línea telefónica convencional y con diversas alternativas de facturación (cobro por minutos de conexión, bonos, tarifas planas…). En algunos casos, se trata de la única alternativa disponible, especialmente en zonas en las que no hay ofertas de banda ancha.

 

Banda ancha

Se consideran accesos a Internet de banda ancha aquellos cuyas conexiones permiten velocidades superiores a los 128 kb/s. En el mercado existen ofertas con diferentes velocidades de conexión, prin­­­ci­palmente basadas en ADSL, aunque existen otras alternativas tecnológicas, como la fibra óptica, vía satélite, Wi-Fi, PLC (Power Line Communications) y UMTS. Las tecnologías de banda ancha se dividen en dos grandes grupos: sistemas cableados y sistemas inalámbricos.

Los sistemas cableados son aquellos que requieren de un medio físico (cable) para la transmisión de datos:

• ADSL: es una técnica de transmisión que, aplicada sobre los bucles de abonado de la red telefónica, permite la transmisión sobre ellos de datos a alta velocidad. Para ello utiliza frecuencias más altas que las empleadas en el

servicio telefónico, sin interferir en ellas. Así, permite el uso simultáneo del bucle para el servicio telefónico y para el acceso a servicios de datos a través de ADSL. Los sistemas ADSL se caracterizan por la asimetría: mayor capacidad en sentido descendente (para descargar datos de la red) que en sentido ascendente (para subir datos). ADSL es sólo la tecnología más popular de la familia de estándares xDSL (Digital Subscriber Line), que comprende también ADSL2 y ADSL2+, VDSL y SDSL.

• Cablemódem: más conocido popularmente como “Cable”, es un dispositivo que permite la provisión de servicios de banda ancha a través

de las redes de los operadores de televisión por cable. La arquitectura de red de los operadores de cable es habitualmente de tipo HFC (Híbrido Fibra Coaxial), de manera que se combina la fibra óptica y el cable coaxial para la transmisión de señales.

• PLC: es una tecnología de comunicaciones que permite que los datos de Internet sean transmitidos sobre líneas de energía eléctrica de uso general. Los abonados instalan 

un módem que se conecta a una toma de corriente ordinaria y pagan una tarifa a su compañía eléctrica.

En España existen ofertas comerciales de empresas eléctricas que se valen de sus tendidos para proporcionar un ancho de banda simétrico de hasta 600 kb/s. En definitiva, la tecnología ADSL ofrece actualmente un amplio abanico de servicios, pero existen dificultades para llegar a usuarios en zonas aisladas. El Cable, a pesar de ofrecer una gran capacidad para varios servicios, requiere de grandes inversiones y plazos elevados, y el cableado se limita fun­­da­mentalmente a zonas urbanas. En estos momentos, las tecnologías ADSL y Cable ofrecen una mayor madurez que PLC, pero en el futuro serán determinantes los aspectos de evolución tecnológica y competencia entre ope­­radores.

Las redes de acceso que llegan al usuario sobre un cableado existente (telefónico o eléctrico) tienen como ventaja su facilidad de despliegue, pero su capacidad futura está limitada tecnológicamente.

Los sistemas inalámbricos de conexión son aquellos que utilizan señales similares a las de una radio FM, sin emplear ningún tipo de soporte físico. Los más utilizados para la transmisión de datos son los siguientes:

• WLAN: este tipo de red de área local inalámbrica de alta frecuencia es más conocida como Wi-Fi y se está popularizando. A menos que cuente con la protección adecuada, pueden acceder a una red Wi-Fi usuarios no autorizados, aunque existen sistemas específicos para incrementar la seguridad. Actualmente, algunos espacios públicos (aeropuertos, hoteles, cafeterías…) ofrecen puntos Wi-Fi de acceso público. También se utiliza en algunos ayuntamientos sin posibilidades de ser­vi­cios de banda ancha para proporcionar acceso a los residentes.

• UMTS: el Servicio Universal de Telecomunicaciones Móviles o UMTS es un sistema de comunicaciones móviles de banda ancha de tercera generación (3G) que ofrece servicios mó­viles para ordenadores portátiles, teléfonos y PDA. Es capaz de transmitir contenidos digitales de texto, voz, vídeo y servicios multimedia. Una vez que UMTS esté completamente disponible con amplia cobertura, los usuarios podrán acceder a los servicios mediante una combinación de conexiones vía satélite, por radio y terrestres.

• WiMAX (Interoperabilidad Mundial de Acceso por Microondas): se trata de un sistema de transmisión vía microondas. Es un concepto similar a Wi-Fi, pero con mayor cobertura (hasta 48 km de radio) y ancho de banda (hasta 70 Mb/s). Fue diseñado como una solución económica al problema tecnológico de última milla1 en redes metro­politanas.

• Satélite: los datos se envían y se reciben por medio de un satélite; los abonados deben contar con una antena para satélite y un transceptor (transmisor-receptor). Aunque comenzó como una tecnología unidireccional, actualmente existen nuevas posibilidades de comunicación bidireccional, que también permiten al usuario enviar datos a una velocidad más reducida que la de recepción (conexión asimétrica). Son buenas opciones, aunque caras, para las áreas rurales donde las líneas digitales y las conexiones por módem de cable no están disponibles.

Más información: www.mityc.es, www.bandaancha.es, www.bluetooth.com

1 “Última milla” es el nombre que los expertos dan al bucle de abonado, al tramo que hay entre la última central del operador de telecomunicaciones y el domicilio del usuario.

 

Destacados:

En el futuro serán determinantes los aspectos de evolución tecnológica y competencia entre operadores

En el mercado existen ofertas con diferentes velocidades de conexión, principalmente basadas en ADSL

Los sistemas ADSL se caracterizan por la asimetría: mayor capacidad para subir datos que para bajarlos

Despiece: Bluetooth: bajo consumo y bajo coste

Bluetooth es una especificación para Redes Inalámbricas de Área Personal (WPANs) que posibilita la transmisión de voz y datos entre diferentes dispositivos mediante ondas electromagnéticas utilizando muy poca energía y cubriendo solamente un radio de 10 metros (ampliables con repeti­dores). Su potencia máxima es de 720 kb/s y una de sus mayores virtudes es la capacidad de transmitir voz y datos, lo que permite una gran variedad de soluciones innovadoras, como facilitar las comunicaciones entre equipos móviles y fijos, eliminar cables y conectores entre éstos,  ofrecer la posibilidad de ­crear pequeñas redes inalámbricas y facilitar la sincronización de datos entre equipos personales. Los dispositivos que más utilizan esta tecnología son PDA, teléfonos móviles, equipos de manos libres, ordenadores portátiles, ordenadores personales, impresoras y cámaras digitales, que pueden comunicarse entre ellos sin estar necesariamente alineados ni en una misma habitación.