Intensidades admisibles en instalaciones enterradas

En noviembre de 2004 se publicó la última versión de la UNE 20460-5-523 y que por tanto está en vigor, anulando y sustituyendo la anterior que databa de 1994.
Queremos hacer notar la especial importancia de actualizarse en la aplicación de esta norma. Contempla las intensidades admisibles y factores de corrección para instalaciones subterráneas interiores o receptoras, es decir todas las instalaciones enterradas que no sean redes de distribución. Destinando la UNE 20435 (extraída en parte en la ITC-BT 07) únicamente para las citadas redes de distribución subterráneas.

Para el caso de las instalaciones interiores o receptoras enterradas tiene especial relevancia el nuevo valor estándar de referencia para la resistividad del terreno, pasa de ser 1 a 2,5 K m / W (¡un 150 % más!) y por tanto las intensidades admisibles de los cables han disminuido notablemente. Así las tablas de carga reducen las intensidades admisibles de los cables directamente enterrados aproximadamente un 40 % y para cables enterrados bajo tubo en un 25 %. Lo que quiere decir que se puede cometer un gran error si se aplica el método antiguo. Por ejemplo, si tenemos una intensidad de 155 A para una instalación directamente enterrada resultado de nuestros cálculos, con la metodología anterior tendríamos que elegir la sección de 25 mm² de Cu (160 A máx.) y ahora nos debemos ir a 70 mm² de Cu (170 A máx.). Le recomendamos que lo compruebe usted mismo.

En la siguiente tabla se pueden ver algunos valores antiguos y actuales de intensidades admisibles en amperios para el caso de 3 cables unipolares cargados (termoestables, tipo XLPE por ejemplo RV o RV-K) directamente enterrados:

Resulta llamativo saber que posteriormente en 2008 se publicó el nuevo Reglamento de Líneas de Alta Tensión (R.D. 223/2008) en el que se establece como estándar de resistividad térmica del terreno para las citadas líneas sólo 1,5 K∙m/W y no 2,5 K∙m/W y esto nos lleva a la siguiente situación legal en cuanto a las resistividades térmicas para instalaciones enterradas:
Redes de distribución BT: 1 K∙m/W
Instalaciones soterradas de AT: 1,5 K∙m/W
Instalaciones soterradas de BT que no sean redes de
distribución: 2,5 K∙m/W

En el marco de la eficiencia energética, una vez más, debemos señalar que utilizar secciones mayores, que al fin y al cabo es lo que nos exige la mayor resistividad, reduce las pérdidas en las líneas en forma de calor por disminuir la resistencia eléctrica del conductor y con ello aminoramos un consumo de energía que no reciben los receptores.
Podemos encontrar algunos valores de resistividades térmicas asociadas a tipos de terrenos en la tabla 9 de la ITC-LAT 06 del Reglamento de Líneas para AT.
Se puede emplear en los cálculos una resistividad térmica inferior o superior a la estándar pero para ello tenemos que hacer mediciones y esto no es muy frecuente. A tales mediciones se deben aplicar correcciones pues como podemos imaginar cuando soterramos una línea el terreno que la circunda va a sufrir un desecamiento por el calor emanado por los cables al estar operativos… y esto aumenta la resistividad térmica que inicialmente se haya medido.