MP3 vs. MP4, ¿estrategia comercial?

El MP3 es un formato de compresión de audio y comenzó a desarrollarse en 1986 en el instituto alemán Fraunhofer, aunque la extensión .mp3 no se usó por primera vez hasta el año 1995. El MP3 se convirtió entonces en el formato estándar de compresión de audio de alta calidad usada para streaming de audio (reproducción a través de Internet). El MP3 se popularizó rápidamente en la Web, ya que cada archivo podía ocupar entre doce y quince veces menos que el archivo original sin comprimir, y era ideal para que los internautas intercambiaran ficheros musicales o se los descargaran rápidamente.

Poco después, el MP3 fue más allá del mundo informático y de Internet gracias a la creación de reproductores autónomos o integrados en cadenas musicales y DVD de sobremesa.

Tras el MP3, el MP4
En 1998 nació el MP4, un estándar de codificación de audio, vídeo y datos que optimiza su calidad de almace­namiento. Por extensión, también se llama MP4 a los reproductores que tienen una pantalla de reproducción de vídeos e imágenes.

MP3 vs. MP4
Las principales diferencias, pues, entre MP3 y MP4 son las siguientes: mientras que el MP4 incluye audio, vídeo y datos (información textual, subtítulos…), el MP3 sólo soporta archivos de audio; por otro lado, el MP4 permite una mayor compresión de los archivos (16:1 comparada con 11:1 del MP3). Los archivos MP4 son un 30% más pequeños que los MP3 y, por lo tanto, requieren menos tiempo de descarga. Por último, para reproducir un archivo MP3 se necesita un software reproductor (el Winamp, por ejemplo), mientras que un archivo MP4 contiene un reproductor que permite escuchar la música digital directamente.

La idea de que el MP4 es una versión superior del MP3 responde, posiblemente, a una estrategia de marketing que aprovecha la simple lógica de la superioridad numérica, pero la realidad es que se trata simplemente de un formato diferente, que ofrece distintas posibilidades.

Destacado: La idea de que el MP4 es una versión superior responde a la lógica de la superioridad numérica. Se trata simplemente de formatos diferentes que ofrecen distintas posibilidades

Despiece 1: Formatos digitales

Éstos son algunos de los formatos digitales más populares o habituales:

AC3: el formato de sonido utilizado por las películas en DVD. Admite múltiples canales a la vez que mantiene una calidad excelente.

CDA: las pistas/archivos de audio de un CD de música. Alta calidad, pero con tamaños de archivo grandes. No se pueden copiar los archivos del CDA (pistas del CD de audio) desde Windows a un disco duro directamente, porque el archivo o pista está limitado al formato del disco compacto.

MP3: tipo de archivo comprimido que se volvió extremadamente popular porque se puede comprimir a un tamaño muy pequeño y al mismo tiempo mantener una muy buena calidad de audio (dependiendo de la velocidad de bits). El formato MP3 es ampliamente aceptado por la mayoría de las aplicaciones de software para audio.

MP4: formato de archivo contenedor que encapsula distintos tipos de pistas, ya sea audio, vídeo, imágenes, subtítulos, etc. Tiene una estructura que lo hace adecuado para streaming de contenidos multimedia.

WAV: este tipo de archivo es uno de los primeros formatos y es ampliamente aceptado en su forma básica por la mayor parte del software. Los tamaños de archivo tienden a ser bastante grandes aun para las versiones comprimidas. La calidad es generalmente excelente (la mayoría de los archivos wav no tienen pérdidas y no pierden calidad de audio).

WMA: formato de archivo de audio de Microsoft. El WMA puede codificarse y reproducirse a una velocidad de bits constante o variable, con compresión sin pérdidas y con varios canales (a partir de la versión 9), y puede contener DRM. La calidad es comparable a la del MP3 y el OGG. Otra razón por la que este formato resulta muy popular es que los archivos WMA pueden crearse fácilmente utilizando el software Reproductor de Windows Media en Windows.

Más información: http://www.reproductormp3.net/

Despiece 2:

MP3
•          Soporta archivos de audio
•          Compresión de archivos 11:1
•          Requiere un software reproductor adicional

MP4
•          Soporta archivos de audio, vídeo y datos
•          Compresión de archivos 16:1
•          Contiene un software reproductor