Sistemas de puesta a tierra

Recientemente el CEDIC mostró interés por el tema de "Las Puestas a Tierra", que venimos impartiendo en distintas asociaciones de instaladores de toda España, y nos propuso que éste fuera objeto de un seminario web en el que por vía internet pudieran participar personas de todo el mundo, principalmente españoles y ciudadanos latinoamericanos de habla hispana.

Este seminario web se desarrolló el pasado mes de septiembre y en él participaron 184 personas. El coloquio que siguió provocó más de cincuenta preguntas, la mayoría de las cuales se referían a la correcta colocación de los electrodos de puesta a tierra y a su unión con los cables que constituyen las líneas de enlace con tierra que, a través de los puntos de puesta a tierra, se unen al conjunto de los conductores de protección y equipotencialidad que forman la instalación destinada a derivar a tierra las corrientes de defecto.

Como creemos que puede ser de interés para nuestros lectores, a continuación resumimos algunas de las respuestas a las preguntas que despertaron mayor interés en la audiencia.

• El electrodo debe mantener siempre un contacto con el terreno lo suficientemente adecuado para garantizar que, en ningún caso, la resistencia de la puesta a tierra sea superior a unos pocos ohmios (15 ohmios en un edificio dotado de pararrayos y 30 en los demás casos). Esto puede requerir el empleo de soldadura alumino-térmica en las uniones de las distintas partes del electrodo e incluso mejorar la resistividad eléctrica del terreno utilizando aditivos químicos.

• En cuanto al procedimiento más adecuado para medir la resistividad del terreno, para decidir el tipo de electrodo de puesta a tierra a utilizar, depende del equipo de medida a utilizar; pero en esencia consiste en calcular la resistividad aparente del terreno colocando cuatro electrodos, o picas, alineados a distancias iguales, simétricamente separados de un punto central O debajo del cual queremos conocer la resistividad del suelo. Por los dos electrodos exteriores se inyectará en el terreno una corriente I, que provocará la aparición entre los electrodos interiores de una diferencia de potencial V. La resistividad medida es la del terreno a una profundidad h proporcional a la distancia de separación de las picas. En general, la resistividad disminuye con la profundidad, por lo que se mejora la red de tierras aumentando la profundidad de los electrodos de puesta a tierra.

• Por lo que respecta a la obligatoriedad del mantenimiento de las instalaciones de puesta a tierra, la legislación española, en particular el Reglamento electrotécnico para baja tensión establece en su artículo 20: "Los titulares de las instalaciones deberán mantener en buen estado de funcionamiento sus instalaciones, utilizándolas de acuerdo con sus características" La Instrucción Técnica Complementaria ITC-18 dice: "Las puestas a tierra se establecen principalmente con objeto de limitar la tensión que, con respecto a tierra, puedan presentar en un momento dado las masas metálicas, asegurar la actuación de las protecciones y eliminar o disminuir el riesgo que supone una avería en los materiales eléctricos utilizados". La ITC-26 indica: Las líneas de enlace con tierra se establecerán de acuerdo con la situación y número previsto de puntos de puesta a tierra. El apartado 3.2. de esta ITC señala: "a la toma de tierra establecida se conectará toda masa metálica importante, existente en la zona de la instalación, y las masas metálicas accesibles de los aparatos receptores, cuando su clase de aislamiento o condiciones de instalación así lo exijan" [...] "A esta misma toma de tierra deberán conectarse las partes metálicas de los depósitos de gasóleo, de las instalaciones de calefacción general, de las instalaciones de agua, de las instalaciones de gas canalizado y de las antenas de radio y televisión"; y el apartado 3.3. de esta ITC
señala: “Los puntos de puesta a tierra se situarán:

a) en los patios de luces destinados a cocinas y cuartos de aseo, etc. en rehabilitación o reforma de edificios existentes.
b) en el local o lugar de la centralización de contadores, si la hubiere.
c) en la base de las estructuras metálicas de los ascensores y montacargas, si los hubiere.
d) en el punto de ubicación de la Caja General de Protección (CGP)”.
Evidentemente, en los edificios de nueva construcción, de acuerdo con el contenido de la Norma Técnica de la Edificación "Puesta a tierra" (NTE-IEP) es mucho más eficaz el electrodo de tierra mallado que las picas, a las que adjudica la función de "ampliar la eficacia de la conducción enterrada cuando sea necesario según cálculo".

El criterio de diseño establecido en esta Norma Técnica indica que en los edificios “se conectarán a la puesta a tierra:

a) La instalación de pararrayos, según NTE-IPP: Pararrayos.
b) La instalación de antena colectiva de TV y FM, según NTE-IAA: Antenas.
c) Los enchufes eléctricos y las masas metálicas comprendidas en los aseos y baños, según NTE-IEB: Baja tensión.
d) Las instalaciones de fontanería, gas y calefacción, depósitos, calderas, guías de aparatos elevadores y, en general, todo elemento metálico importante, según NTE-IEB: Baja Tensión
e) Las estructuras metálicas y armaduras de muros y soportes de hormigón”.

• Debido a la eventual presencia en el conductor neutro de corrientes parásitas o de armónicos múltiplos de tres, “triplens” así como las procedentes de eventuales desequilibrios en las fases no es recomendable utilizar el conductor neutro de la instalación como conductor de tierra, por lo que salvo justificación técnica suficiente no considero aconsejable el empleo de esquemas de conexión TNC o TNCS.

Destacado: Un total de 184 personas participaron el pasado mes de septiembre en un seminario web sobre estos sistemas